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例如，由于睡眠呼吸暂停而导致身体组织缺氧(缺氧)的新生儿在成年后往往会出现呼吸系统问题和高血压(高血压)，这些问题可能会持续一生。

巴西圣保罗州立大学 (UNESP) 的科学家进行的研究首次表明，这些病例中的高血压是由自主神经系统失调引起的，自主神经系统控制心率和呼吸等非自主生理过程以及血压.

有关该研究的一篇文章发表在《睡眠》杂志上。

该研究涉及动物模型，并证明高血压与交感神经系统神经元的过度活跃有关，交感神经系统是自主神经系统的一个分支，在压力下会被激活。

“我们发现，在出生后经历过间歇性缺氧发作的大鼠在青年和成年期的脑干下部(即延髓)表现出更高水平的神经元活动。

这可能反映了大脑在发育的关键阶段对低氧水平的适应，包括交感神经自主神经系统的活动增强，这可能是由于一种叫做缺氧诱导因子 1 α [HIF-1α] 的蛋白质表达增加所致髓质神经元，”该文章的最后一位作者、Araraquara 牙科学校 (FOAr-UNESP) 教授 Daniel Zoccal 说。

根据 Zoccal 的说法，髓质神经元 HIF-1α 的表达增加会导致控制细胞活动的其他基因的“读取”发生一些改变。结果，表达更多 HIF-1α 的神经元变得更加活跃，导致血管变窄和血压升高。这种现象是表观遗传的，因为它是由于在不改变基因组的情况下激活或沉默基因的环境刺激引起的细胞生化改变。

除了首次证明产后偶发性低氧水平与青年和成年期高血压之间的关联机制外，重要的临床发展也可以基于这项研究。

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