(资料图)

许多古典小说中在形容时间上都曾提到“一炷香的功夫”,尤其是武侠小说中的高手过招也常以“一炷香”为限，可见，以燃香来计时是古人最常用的计时方法之一。

据说,这个概念起源于僧人打坐，这种计时方法很方便，不受白天黑夜的限制，而且香制作方法简单，携带方便，还能营造气氛。古时的香多为手工制作，但并不是可以随便做的，也有一定的标准，就像现在的GB标准或ISO，一炷香燃尽约为半个时辰，即现在的一个小时。

用香计时,可谓是古人智慧的结晶。因为不必受到天气昼夜的限制，也不用麻烦的工具，因此，这种简单方便的方法很快被民间的百姓接受，广泛流传。后来,晚间打更的更夫也用香来确定时间，所以也叫“更香”。

在文学作品中,我们还常见到古人还喜欢说一袋烟的功夫、一杯茶的功夫，它们所指的时间一袋烟大约5至10分钟，一杯茶大约15至20分钟，这些计算时间的方法所表示的都是约数。至于精确的时间计算,古人也有其他的方法。

在周代时，漏壶计时器已问世。仪器上面是一个漏水壶，下置盛水箱，插着竹箭，箭杆上刻有时辰刻度。因漏壶中的水定量均匀地向下滴漏，水箱中水位逐渐升高，水面所对的刻度就表示着时间。我们现在所说的“铜壶滴漏”就是这种计时工具。汉代的日晷,隋代的钟车、漏车、鼓车，唐代的“水运浑天铜仪”都是可以移动的报时器。

宋以后的计时仪器越来越精巧，元代科学家郭守敬所制“大明殿灯漏”更为复杂, 自动化程度更高。到清朝时，西方以发条为动力的机械钟表制造法传入中国，原来的计时工具就相继被取代了。

关键词：